Il en parlait depuis plusieurs mois avec enthousiasme. Irlandais d’adoption, Tomi Ungerer avait répondu chaleureusement à l’invitation faite par le Centre culturel irlandais de Paris, désireux de lui consacrer une exposition.

Celle-ci, qui ouvrira ses portes le 16 mars prochain, offre la particularité de porter encore, dans sa conception et sa thématique, l’empreinte de Tomi, décédé le 9 février dernier.

Une rencontre avec lui était même annoncée pour le jour de son inauguration. L’artiste, compte tenu du lieu, voulait rendre hommage à un illustre irlandais, le dramaturge Samuel Beckett, et à sa pièce la plus célèbre, En attendant Godot – d’où l’intitulé de l’exposition, "En attendant."

Tomi Ungerer en ses derniers collages

On sait que depuis quelques années, Tomi avait développé une prédilection pour la technique du collage dont il appréciait les télescopages visuels qu’elle autorisait. Elle lui permettait aussi de poursuivre son travail de création indépendamment de ses problèmes oculaires liés à l’âge – mais sans jamais perdre son esprit fantasque et savoureux qui a caractérisé l’ensemble de son œuvre.

Le visiteur aura ainsi un aperçu, via 38 collages et trois sculptures, d’une vitalité demeurée intacte puisque la plupart des œuvres présentées ont été réalisées par Tomi durant l’été dernier, dans son atelier qui tutoyait l’océan.

Par ailleurs, et un peu plus tard, la galerie Georges-Philippe & Nathalie Vallois présentera Overdose , un accrochage revisitant le thème de l’excès, cher à Tomi, des années 60 à nos jours.

Tomi Ungerer/En attendant , du 16 mars (vernissage à 17 h 30) au 5 juillet au Centre culturel irlandais, 5 rue des Irlandais, à Paris.

Overdose , à la galerie Vallois, 33 & 36 rue de Seine, du 17 avril (vernissage à 18 h) au 25 mai.